Saus rahasia di awal 6-0 Syracuse adalah QB buangan yang menjalankan pelanggaran yang sudah dikenal

Sepak bola terkadang lucu. Dua tahun lalu — sampai minggu ini — Garrett Shrader memasuki portal transfer yang terdaftar sebagai penerima luas Negara Bagian Mississippi.

Tapi bukan itu Shrader. Dia quarterback, kembali ke sekolah dasar, ketika dia memberi tahu ayahnya bahwa itu adalah posisi untuknya. Dia tumbuh menjadi rekrutan elit, memenangkan dua kejuaraan negara bagian di North Carolina, dan ya, mulai dari quarterback di SEC untuk Bulldogs.

Menyusul perubahan kepelatihan setelah musim 2019, Shrader diminta untuk beralih ke penerima dan bermain tim khusus pada tahun 2020. Dia melakukannya karena dia ingin membantu timnya, tetapi juga dia tahu itu bukan dia. Shrader percaya dia bisa menjadi quarterback elit mulai di suatu tempat di negara ini dengan pelatih yang percaya padanya.

Dia hanya harus menemukan pelatih itu.

Masuk ke Dino Babers.

Ketika Babers menarik kaset permainan Shrader, inilah yang dia lihat:

“Saya melihat seseorang yang suka menang, yang rela menyerahkan tubuhnya untuk rekan satu timnya,” kata Babers. “Saya melihat seseorang yang kompetitif, dan secara tradisional, jika Anda mengambil orang-orang itu dan menjadikan mereka quarterback Anda, orang-orang akan mengikuti mereka.”

Sekarang pada tahun 2022, Shrader berada di tengah-tengah musim terobosan di quarterback, memimpin No. 14 Syracuse ke awal 6-0 pertama sejak 1987 dan ke pertarungan 15 besar melawan No. 5 Clemson (7-0) pada Sabtu sore (siang ET, ABC). Seperti sudah ditakdirkan, Shrader menjalankan bagian dari serangan Serangan Udara di bawah koordinator ofensif baru Robert Anae, yang memasukkan beberapa prinsip itu ke dalam filosofinya sendiri setelah bekerja di bawah Mike Leach di Texas Tech dari tahun 2000 hingga ’02.

Mike Leach yang sama yang meminta Shrader untuk memainkan receiver di Negara Bagian Mississippi.

Lihat, sepak bola terkadang lucu.

“Garrett bertaruh pada dirinya sendiri,” kata Anthony Boone, pelatih lamanya di QB Country Charlotte, dan mantan quarterback ACC di Duke. “Dan sekarang dia mendapatkan apa yang telah dia kerjakan selama bertahun-tahun. Dia mengambil rute yang panjang, tetapi dia terus bekerja dan mendapat kesempatan, dan itu adalah tempat yang bagus untuknya.”

Shrader tanpa basa-basi ketika dia berbicara tentang waktunya di Negara Bagian Mississippi. Ketika Bulldogs membawa Leach masuk, tak seorang pun di kamp Shrader tahu bagaimana kelanjutannya karena dia tidak cocok dengan cetakan yang disukai Leach untuk quarterback-nya. Shrader adalah seorang pelari dan Leach ingin quarterbacknya melempar bola dengan kecepatan kilat.

Membuat segalanya menjadi lebih rumit, Shrader melewatkan kamp musim gugur pada tahun 2020 dengan COVID-19, membawanya keluar dari kompetisi quarterback. Begitu dia kembali, pelatih memintanya untuk pindah ke penerima.

“Saya tidak tahu apa yang mereka pikirkan — mereka melihat saya sebagai pria bertubuh besar dan atletis,” kata Shrader. “Mereka tahu saya menjalankan bola dengan baik, dan saya adalah atlet yang sangat bagus, jadi mereka pikir saya akan menjadi kontributor yang lebih baik untuk tim di sana. Akhirnya tidak seperti itu. Tapi itu hanya bagian dari cerita saya. semuanya bekerja dengan baik dan saya mendapat apresiasi yang lebih besar untuk permainan di mana saya berada sekarang, dan saya berterima kasih atas kesempatan yang diberikan pelatih Babers kepada saya.”

Shrader tiba di Syracuse musim lalu dalam kompetisi quarterback dengan petahana Tommy DeVito. Dia memulai sembilan pertandingan terakhir, memamerkan kemampuannya untuk berlari — TD paling cepat kedua (14) dan yard (781) oleh seorang quarterback dalam sejarah program — tetapi pelanggarannya tidak cukup konsisten dalam permainan yang lewat.

Oranye pergi 5-7, dan Babers tahu perombakan staf dilakukan. Dia mulai mewawancarai kandidat untuk koordinator ofensif, tetapi sebuah kesalahan dilemparkan ke dalam rencananya ketika pelatih Virginia Bronco Mendenhall mengundurkan diri secara tak terduga pada awal Desember.

Koordinator ofensif Virginia Robert Anae baru saja memimpin pelanggaran No. 3 di negara itu. Tapi lebih dari itu, pohon sepak bola Anae dan Babers selalu hidup berdampingan tetapi tidak pernah terjalin.

Sepak bola terkadang lucu.

Sementara Anae berada di Texas Tech bersama Leach, Art Briles menjadi staf sebagai pelatih punggung. Babers berasal dari pohon pembinaan Briles. Seperti yang dijelaskan Babers, pelanggaran Briles adalah sepupu dari Serangan Udara.

Meskipun keduanya tidak pernah bekerja sama sebelumnya, Babers dan Anae telah dipengaruhi oleh banyak pelatih dan filosofi yang sama dan juga berbagi latar belakang di Hawai’i (Babers bermain dan melatih di sana; Anae lahir dan besar di pulau itu dan dilatih di Hawai juga).

Mendenhall membuat panggilan telepon pertama ke Babers, ketika dia mencoba membantu stafnya mendapatkan pekerjaan baru, percaya bahwa Anae dan pelatih quarterback Jason Beck akan menjadi “cocok ajaib”.

“Saya tahu Dino berada di bawah tekanan dan membutuhkan hasil, dan dia membutuhkan hasil dengan program sumber daya yang terbatas,” kata Mendenhall. “Di situlah Robert dan Jason — itulah pelatihan mereka. Keduanya membentuk tim yang sangat kuat tidak hanya mengembangkan quarterback, tetapi juga mencetak banyak poin sambil memaksimalkan sumber daya dalam sistem yang telah disesuaikan dan dirancang, khusus untuk tempat mereka karena semua pengalaman yang mereka miliki.”

Babers dijual di lapangan. Ketika Anae datang untuk wawancara, filosofi ofensifnya dan yang disukai Babers menyatu dengan baik. Pada dasarnya, mereka mampu berbicara bahasa ofensif yang sama selama diskusi mereka.

Apa yang membedakan serangan Anae dari apa yang dilakukan Leach adalah ketergantungan pada quarterback yang berlari. Selama waktunya sebagai koordinator ofensif di BYU dan Virginia, Anae telah bekerja bahu membahu dengan Beck untuk mengembangkan quarterback dual-threat elit, dari Taysom Hill hingga Bryce Perkins dan Brennan Armstrong.

Setelah berbicara dengan Anae, Babers berpikir: “Ini tidak masuk akal.” Babers telah mempekerjakan Beck, dan meskipun keduanya tidak harus bersatu sebagai satu paket, chemistry dan sejarah mereka bersama terlihat jelas.

Dalam diri Beck, Babers menemukan seorang pelatih yang “berpengetahuan luas, memiliki banyak kepercayaan diri namun dia tidak memiliki ego yang besar. Saya pikir dia akan cocok dengan Shrader.”

Babers membandingkan hubungan Beck-Shrader dengan cara ini: “Mereka seperti Batman dan Robin. Garrett sedikit tegang, dan Jason memiliki sumbu yang panjang sebelum dia meledak. Saya pikir bersama-sama mereka adalah kombinasi yang bagus.”

Mendenhall menggambarkan Beck sebagai kekuatan yang menenangkan, apa pun situasinya. “Saya menggunakan Jason untuk semua manajemen stres dan situasi manajemen waktu tunggu krisis dua menit karena dia tidak dapat diubah. Anda tidak dapat mengganggunya.”

Waktu Shrader di bawah Leach telah memberinya beberapa keakraban dengan apa yang ingin dilakukan Anae. Tapi, seperti yang dijelaskan Shrader, apa yang dilakukan Anae adalah “versi yang jauh lebih kompleks, bergerak, dan berkembang.”

Anae telah memasukkan elemen dari berbagai gaya ofensif, kembali ke Lavell Edwards di BYU melalui Rich Rodriguez di Arizona. Bahkan ada beberapa dari pelatih Kepala Kansas City Andy Reid, dengan siapa Anae memiliki hubungan kembali ke hari-hari mereka di BYU pada awal 1980-an.

“Semua orang menjalankan konsep yang sama. Hanya mentalitas di balik cara kami melakukan sesuatu,” kata Shrader. “Semuanya tidak hitam dan putih. Mereka hanya ingin Anda pergi ke sana dan bermain sepak bola dan tidak kaku. Ada lebih banyak elemen halaman belakang daripada seperangkat aturan dalam cara Anda bermain.”

Saat latihan musim semi bergulir, Shrader dan rekan setimnya yang ofensif segera merasa bersemangat tentang kemungkinan itu. Tidak hanya Shrader yang kembali, dengan penekanan yang lebih besar pada permainan passing, Syracuse juga mengembalikan penyerang terdepannya di Sean Tucker, garis ofensif veteran dan sekelompok penerima muda yang menunjukkan potensi kilat.

Kemajuan yang mereka buat di musim semi dan musim gugur telah diterjemahkan di lapangan. Statistik memperjelas: Dalam sembilan pertandingan musim lalu, Shrader melakukan lemparan sejauh 1.445 yard, 9 touchdown dan 4 intersepsi, menyelesaikan 52,6% umpannya. Dalam enam pertandingan sejauh tahun ini, Shrader telah melempar sejauh 1.434 yard dengan 12 touchdown hingga tiga intersepsi dan menyelesaikan 69,7% dari umpannya.

Syracuse rata-rata hampir 100 yard lebih banyak per game yang lewat dari tahun lalu. Receiver Oronde Gadsden II memiliki tiga permainan penerimaan 100 yard dan memimpin ACC dengan lima gol penerimaan. Tucker telah meningkat sebagai penangkap operan dari lini belakang, meskipun angka-angkanya yang terburu-buru telah berkurang karena Oranye telah mencoba untuk mencapai lebih banyak keseimbangan dengan permainan operan mereka. Beberapa di antaranya juga merupakan fungsi dari apa yang dibawa Shrader ke game run juga.

“Anda memulai permainan berjalan, dan itu hanya mengatur permainan yang lewat,” kata Gadsden. “Dan sebaliknya. Ketika kami mendapatkan permainan umpan, maka pertahanan harus mundur dan khawatir tentang down ketiga dan menengah. Bagaimana jika kami mengoper bola? Dan kemudian kami menjalankannya untuk lari besar dan mendapatkan yang pertama. Kami hanya menjaga pertahanan mereka, tidak tahu apa yang akan kami lakukan.”

Mungkin kunci terbesar adalah di sepanjang garis ofensif, di mana Orange memulai lima pemain yang sama di setiap pertandingan musim ini. Ini adalah garis ofensif terbaik yang dimiliki Syracuse sejak 2018, musim 10-3 yang terbaik hingga saat ini di bawah Babers.

Bagian yang paling menantang dari jadwal adalah berikutnya. Dari enam tim yang tersisa pada jadwal, lima adalah 0,500 atau lebih baik. Itu dimulai di Clemson, di mana Macan telah memenangkan 37 pertandingan langsung di kandang. Tiga dari lima kali terakhir tim-tim ini bermain, pertandingan ditentukan dengan empat poin atau kurang. Syracuse hanya memenangkan satu dari itu, pada tahun 2017 di kandang.

“Saya tahu kami benar-benar bisa turun ke sana dan mengalahkan mereka,” kata Shrader. “Tapi kami harus memainkan sepak bola yang bagus, karena mereka adalah tim yang bagus, dan mereka bermain cukup bagus sekarang. Saya pikir itu akan menyenangkan.”

Mendenhall telah memperhatikan di Montana, di mana dia dan istrinya Holly telah menetap. Meskipun dia tidak menonton pertandingan pada hari Sabtu, dia memeriksa skor akhir. Dia mengatakan dia “tidak terkejut” bahwa Anae dan Beck melakukannya dengan sangat baik dengan Orange. Setelah setiap kemenangan, dia mengirimi mereka berdua emoji kepalan tinju untuk memberi tahu mereka bahwa dia melihat apa yang mereka lakukan.

Seperti yang dilihat Syracuse, enam pertandingan pertama hanyalah permulaan. Shrader mengatakan Orange belum memainkan sepakbola terbaik mereka. Apa yang terjadi ketika mereka mencapai level itu?

“Akan ada banyak poin di papan skor dan akan ada banyak yard dan touchdown,” kata Shrader. “Kami sedang menggodanya sekarang, jadi mudah-mudahan, kami bisa menyatukan semuanya akhir pekan ini.”

Shrader, terdorong untuk membuktikan kepada mereka yang menyerah padanya bahwa dia bisa bermain sebagai quarterback, tidak akan berhenti sampai mereka melakukannya.